「松徳(しょうとく)硝子、工場見学」
2005年8月4日(木)

なんとなく見ていたTV放映で、松徳硝子の「うすはりグラス」を知りました。
機械生産できない集魚灯等の特殊なガラス製品を作る巧みの技で作った、極限まで薄い(0.9mm)肉厚のグラス。どうやって作るの？これで割れないの？っていうくらい薄くてきれいなグラスです。
でも値段がめちゃくちゃ高いんだろうなって思ったのですが、ほしいと思ったシンプルな、うすはりタンブラーで700〜1,100円。すぐに買いに行こうと思ったのでした。

ただ、買いに行っただけでならそれまでだったのですが、せっかくだから工場見学もしたいと思い問い合わせてみたところ、事前に予約すれば毎週木曜日の午後に可能とのことでしたので早速行ってレポートしてみました。

場所は、墨田区の錦糸町、JR錦糸町駅、地下鉄半蔵門線錦糸町駅から徒歩5分。ホームページに載っていた地図で迷うことなく到着することができました。

工場の事務所で聞くと、玻璃蔵庄太郎（松徳硝子ショウルーム）へどうぞということで、工場隣の黒い格子戸の建物に。10:00〜17:00(土、日、祝日は休業)来店には事前予約が必要です。
しばしうすはりグラスを手にとり、プラスチック？？ガラスだよね〜なんていいながら鑑賞したあと、工場見学となりました。この日は、偶然居合わせたお客さん一人と我が家で5名の見学でした。

見学自体は20分ほど、工場内は狭いので人数的にはこのくらい？10名では多いかな？という感じでした。
また、工場内は暑いので汗を拭くものがあるとよく、足元も散らばっているガラスをパキパキとって感じなので履物も足が露出しないものがいいです。

ガラス工場の二階に上がると、中央に窯が配置されていいて、24時間、365日、約1,300〜1,350度に保たれ、汗で濡れた上着の職人さんがキビキビと作業をこなしています。工程すべてが職人技、職人さんのかげんしだい。その様子をすべて見せてもらえます(撮影もOK！見ても真似できるものではないから？でしょうね)。製品は一品一品巧みの技の手作りで厳密には同じものはひとつとして無いというのがわかります。それが自分だけのグラスとしての喜び、製品の温かみとして実感できて、工場見学をしてよかったなぁと思いました。

薄いグラスは、30年ほど前から工場で作られていてたのだそうですが、「うすはりシリーズ」として売り始めたのはここ何年かのことだそうです。最近では認知度もあがり、TV等でも紹介され、工場見学する人も多いそうです。

薄くてすぐに割れそうなので聞いてみると、ガラス製品なので割れないとはいえないが、普通に倒したぐらいでは割れないそうです(では動画でご覧ください)。 うすはりグラスに限ったことではないのですが、一般的にガラス製品は、急激な温度変化(いきなり熱いものを入れる)や、内側からの力に弱いので布巾で内外を掴んでキュッキュと拭く等はしないほうがいいとのことでした(布を詰めてまわして拭くのが良いそうです)。

飲み物を入れるとわかりますが、ガラスが薄く、底の肉厚部もないので、思ったよりもたくさん量が入ります。飲み心地は、グラスが飲み物の邪魔をしなくすっと入ってくる感じで、そのものの味を引き立たせている感じです。

触ると壊れそうな繊細感も心地よい、世界にひとつのマイグラスです。そんなわけで、我が家では自分のうすはりグラスは自分で洗う、こととなりました(笑)